Un léger bourdonnement annonce son arrivée. Quelques secondes plus tard, un drone se pose au centre de santé de Kalulu, dans le district de Dedza. Des médicaments et des résultats d’analyses sont déchargés. Peu après, il redécolle avec à son bord des échantillons de sang et des tests diagnostiques. La scène vous paraît futuriste? Pourtant, c’est déjà une réalité sur le terrain. Ce dispositif apporte une réponse à un problème qui préoccupe miva depuis sa création: comment acheminer l’aide dans les zones difficiles d’accès?

Dans le district de Dedza, au sud du Malawi, les routes sont peu praticables pendant la saison des pluies. Le transport de produits médicaux constitue alors un véritable défi. Pourtant, les échantillons de sang et les prélèvements pour le diagnostic de la tuberculose doivent être transmis aux laboratoires, tandis que les vaccins, les médicaments et les résultats d’analyses doivent parvenir rapidement aux centres de santé. En effet, un système de santé performant dépend non seulement d’un personnel qualifié et de médicaments en quantité suffisante, mais aussi d’une logistique fiable.

Pour la mise en œuvre de ce projet, miva collabore avec l’entreprise suisse Jedsy, qui développe les drones et met en place le réseau de transport à Dedza. «Quand il pleut, tout se transforme en bourbier», explique Herbert Weirather, fondateur de l’entreprise. «Dans ces conditions, les drones permettent d’acheminer les produits médicaux plus rapidement, plus fréquemment et à moindre coût.»

Une réponse nouvelle à un défi ancien
Depuis plus de 90 ans, miva recherche des solutions de transport appropriées dans les régions dont les infrastructures sont insuffisantes. Avions, puis, plus tard, véhicules tout-terrain, motos ou bateaux: chaque fois, l’objectif est de s’adapter aux spécificités locales. Au Malawi, miva soutient actuellement un projet pilote innovant qui teste la voie aérienne comme complément aux moyens de transport existants.

Les drones relient déjà l’hôpital de district de Dedza aux centres de santé de Lobi et de Mayani. Ils transportent des produits médicaux indispensables au fonctionnement quotidien des services de santé. Il s’agit notamment de vaccins, de médicaments, d’échantillons de sang, de prélèvements pour le diagnostic de la tuberculose ou de résultats d’analyses de laboratoire. Les distances varient entre 35 et 90 kilomètres. Là où un véhicule met plusieurs heures, ou ne peut même pas passer pendant la saison des pluies, les drones effectuent le trajet en 30 à 40 minutes seulement.

Trois nouveaux centres de santé reliés au réseau
Grâce au soutien de miva, ce projet pilote passe de deux à cinq centres de santé. Les établissements de Kalulu, Kafere et Kaundu rejoignent à leur tour le réseau de drones. Ils desservent au total une population d’environ 112 000 personnes. Chaque jour, près de 550 patientes et patients y reçoivent des soins.

Les dons financent les stations d’accueil, les batteries, les chargeurs et les autres équipements techniques. Cette infrastructure permettra de relier durablement les trois nouveaux centres de santé à l’hôpital de district.

Un projet tourné vers l’avenir
Le réseau de drones n’en est encore qu’à ses débuts. C’est pour cette raison que miva soutient ce projet: il vise à montrer comment des solutions de transport innovantes peuvent compléter efficacement l’offre de soins médicaux dans les régions où les infrastructures sont limitées.

 Si les résultats sont concluants, le réseau de drones pourrait être progressivement étendu à d’autres établissements de santé du district de Dedza. Et peut-être servira-t-il de modèle à d’autres régions confrontées à des défis similaires.