L’Orphelinat protestant d’Intswem (OPI) s’occupe depuis 86 ans d’enfants sans parents en RDC. Il leur offre un foyer, une éducation et un encadrement. Pour continuer son travail, la structure a besoin d’un nouveau véhicule tout-terrain.

La République démocratique du Congo est l’un des pays les plus pauvres du monde. Dans les campagnes, où l’agriculture est souvent le seul moyen de subsistance, les conditions sont très difficiles. De nombreuses familles luttent pour survivre. L’extrême pauvreté pousse beaucoup de jeunes hommes vers les villes. Les femmes et les enfants restés sur place souffrent souvent de malnutrition et n’ont pas accès aux soins médicaux. Les accouchements non accompagnés sont fréquents et ont parfois des conséquences mortelles. Souvent, personne dans la famille ne peut s’occuper du nouveau-né.

L’OPI a été créé en 1939 pour offrir une protection aux enfants sans parents ou abandonnés. Il leur apporte un foyer, de la nourriture, des vêtements, une éducation et des soins médicaux. L’orphelinat recherche aussi des familles d’accueil pour donner à ces enfants des perspectives à long terme. Huit membres du personnel, dont trois éducateurs sociaux, ainsi que dix bénévoles s’occupent avec engagement des enfants.

L’orphelinat subvient à ses besoins en grande partie grâce à l’agriculture et à l’élevage. Les enfants acquièrent ainsi des connaissances pratiques importantes, tandis qu’un soutien scolaire, médical et psychosocial leur offre de précieuses opportunités pour l’avenir: ils pourront ainsi mener une vie indépendante et transmettre à leur communauté la solidarité dont ils ont bénéficié. Parmi les anciens résidents, certains sont devenus médecins, professionnels de santé ou enseignants.

Pour que l’équipe puisse poursuivre son travail, l’orphelinat a d’urgence besoin d’un nouveau véhicule tout-terrain. Le véhicule actuel a plus de 200 000 kilomètres au compteur, son moteur a été remplacé plusieurs fois et sa boîte de vitesses réparée. En l’absence de transports publics ou de taxis, un véhicule est indispensable pour faire les courses, transporter les marchandises, accéder aux hôpitaux et rendre visite aux enfants dans leurs familles d’accueil.