Lorsque l’équipe de l’organisation de femmes AFVA se rend dans des villages isolés du nord du Bénin, ce n’est pas simplement pour former les femmes, mais pour leur permettre de générer un revenu qui change leur vie grâce au beurre de karité.

Au nord du Bénin, dans une région qui s’étend sur quatre communes et plus de 16 000 km², l’Association des femmes vaillantes et actives (AFVA) accompagne plus de 25 000 femmes vers l’autonomie. Elle les aide à cueillir, à transformer et à commercialiser les noix de karité, un artisanat traditionnel qui offre aujourd’hui de nouvelles perspectives à de nombreuses familles.

L’AFVA propose des formations pratiques sur la qualité, l’hygiène, les techniques de transformation et l’organisation économique. Elle aide à la création de coopératives, met à disposition des machines et encourage la collaboration entre les productrices. Les aspects environnementaux sont également pris en compte: grâce à la reforestation ciblée en arbres de karité, le projet renforce les écosystèmes locaux et permet d’exploiter cette ressource dans la durée. Les femmes issues de communautés marginalisées comme les Peuls ont accès à l’autonomie économique – une première pour beaucoup. L’impact est profond: les femmes génèrent leurs propres revenus, investissent dans l’éducation de leurs enfants, gagnent confiance en elles, et leur voix compte plus qu’avant.

Tout cela nécessite un accompagnement sur le terrain. Or, celui-ci est souvent difficile à mener: la zone d’intervention est immense, les distances sont longues et les chemins souvent impraticables pendant la saison des pluies. Jusqu’à présent, l’équipe se déplaçait essentiellement à moto, un moyen peu sûr, peu pratique et sensible aux intempéries. Beaucoup de villages ne sont accessibles que de manière sporadique, ce qui limite l’impact du projet.

Un véhicule tout-terrain permettrait d’accompagner avec fiabilité les coopératives les plus éloignées, de mettre les machines en service, d’organiser régulièrement des formations et de renforcer les échanges avec les partenaires. Pour que le développement ne s’arrête pas là où finit la route.